Galatasaray'ın UEFA Avrupa Liginde ki yenilgisiz liderliği gözleri 2000 senesine çevirdi. Gösterdiği performans ile 2000 yılında ki takımı andıran Galatasaray bu senede aynı başarıyı yakalamak için çabalayacak.
Galatasaray, Lazio karşısında puan alarak grubu birinci bitirdi ve doğrudan son 16 turuna yükseldi. Statü gereği gruptan ilk sırada çıkan sarı-kırmızılılar, şubat ayında maç yapmayacak ve doğrudan son 16 turuna adını yazdırdı.
Galatasaray’ın UEFA kupasının kazandığı 2000 yılına dek bir Türk takımının Avrupa kupasının kazanması bir yana final oynaması ile oldukça imkansız görülüyordu. Fakat Galatasaray bunun başararak Türk takımlarının ve milli takımın ufkunu oldukça ileri taşıdı.
Galatasaray’ın UEFA Kupasının Hikâyesi Milan Maçı İle Başladı
Galatasaray 1999-00 sezonu Avrupa mücadelesine Şampiyonlar ligi 3. Ön elemesi ile başladı. Rakibi Avusturya temsilcisi Rapid Wien takımının her 2 maçta da üstün bir oyunla 3 – 0 ve 1 – 0 yenen Galatasaray adına Şampiyonlar ligi gruplarına yazdırdı. Galatasaray’ın grubunda Alman ekibi Herta Berlin, İtalya Devi Milan ve İngiliz takımı Chelsea yer alıyordu. Kâğıt üzerinde ise ilk 2 sırayı Milan ve Chelsea takımlarının alacağı düşünülüyordu. Galatasaray için işler çok yolunda gitmedi. Alman ekibi Herta Berlin’i içeride 4-1 yenen temsilcimiz deplasmanda 2-2 berabere kalmasına rağmen sırasıyla Milan takımına deplasmanda 2 – 1 yenilip Chelsea maçlarını da deplasmanda 1 – 0, kendi evinde de 5 – 0 kaybedince gruptan çıkma şansı son maçla öncesinde kalmamıştı.
Galatasaray için tek yol son maçta evinde ağırlayacağı Milan takımının yenerek yoluna UEFA kupasında devam etmek kalmıştı. Galatasaray son 3 dakikaya 1 – 2 geride girdiği maçı 87’de Hakan Şükür ve dakika 90’de penaltından Ümit Davala’nın attığı gollerle yoluna UEFA kupasında devam etme şansı buldu.
UEFA Kupasında Dolu Dizgin Finale Gidildi
Milan maçında son dakikalarda bulunan gollerle morallenen sarı kırmızı ekibin 3. Turda rakibi bir başka İtalyan Temsilcisi Bologna oldu. Deplasmanda 1 – 1 berabere kalan Galatasaray evinde 2 – 1 yenerek adını dördüncü tura yazdırdı. Bu turda rakip Almanların güçlü takımı Dortmund oldu. Deplasmanda 2 – 0 kazanan Galatasaray evinde de kalesine gole kapatarak çeyrek finale yükseldi. İspanyol Mallorca takımının deplasmanda 4 – 1 yene ekibimiz evinde de 2 – 1 galip ayrılarak adını son 4 takım arasında yazdırdı.
Yarı finalde ise oldukça olaylı geçen maçlarda İngiliz ekibi Leeds United takımının evinde 2 – 0 yenip deplasmanda da 2 – 2 berabere kalarak rüya gibi bir finale ulaştı. Finalde ise İngiliz devi Arsenal ile karşı karşıya gelindi. Maçın normal süresi ve uzatmaları 0 – 0 geçildi. Ve kupayı alacak takım penaltılarla belli oldu. Galatasaray penaltılarda hata yapmayarak penaltı atışlarının 4 – 1 kazanarak büyük bir hayali gerçekleştirmiş oldu.
